Dante Alighieri

De Byzantijn: een grootse roman over liefde en vriendschap, moed en veerkracht, schoonheid en strijd in 20ste-eeuws Venetië.

Als de flamboyante Venetiaan Alessandro Apolinare Ortolani zich geconfronteerd ziet met zijn sterfelijkheid, vraagt hij de Nederlandse schrijver Ruben naar Venetië te komen om zijn levensverhaal op te tekenen. ‘Het wordt een opera in veel te veel aktes,’ zegt Ortolani zelf, een opera die begint met zijn ‘explosieve’ geboorte in 1918 en langs een wervelend decor voert dat wordt gevormd door het fascisme van Mussolini, de Tweede Wereldoorlog en de chaotische decennia erna.

Vol overgave vertelt Ortolani over zijn liefdes en verliezen, zijn vrienden en vijanden, zijn heldendaden en misdaden, zijn zoektocht naar geluk en zijn diepste gemis. En dat alles in Venetië, waar de schoonheid en de dood nooit ver weg zijn. Ortolani’s verhalen worden gaandeweg wonderbaarlijker, en Ruben begint zich af te vragen waar hij eigenlijk naar luistert: een waarheidsgetrouwe autobiografie of een bij elkaar gefantaseerd heldenepos?

Tijdens de lezing over De Byzantijn, vertelt Mark - die de Boekhandelsprijs 2023 won met zijn debuutroman Land van echo’s - niet alleen over de roman zelf, maar ook over de motivatie en inspiratie die aan de basis ervan liggen. Over de cultuur, de geschiedenis, het onderzoek en vooral de mensen die elk op hun eigen manier hebben bijgedragen aan de roman. Bij de lezing maakt Mark gebruik van foto's, video en muziek waardoor het een een dynamische, informatieve en inspirerende avond wordt.

Biografie

Mark Stokmans groeide op als kind van expats en studeerde algemene letteren en internationale betrekkingen en hield daar een levenslange liefde voor andere landen, talen en culturen aan over. Ook zijn schrijfstijl en voorkeur voor grote romans, werd sterk beïnvloed door Zuid-Amerikaanse en Amerikaanse auteurs. Dit viel direct op bij zijn debuut Land van echo’s die verscheen in 2022, lovend werd ontvangen en waarvoor hij de Boekhandelsprijs 2023 ontving. Er zijn inmiddels meer dan 40.000 exemplaren van deze roman verkocht. In 2024 verscheen Spiegeldagen, evenals Land van echo’s een CPNB Top60 bestseller, waarmee de “Spaanse tweeluik” met Land van echo’s compleet was. In mei 2026 verscheen zijn nieuwste roman, De Byzantijn met als nieuw decor Venetië.